五台山之所以被称为五台山，是因为它 由五座山峰组成，且每座山峰的峰顶都平坦如台。这五座山峰分别是东台望海峰、南台锦绣峰、中台翠岩峰、西台挂月峰和北台叶斗峰，它们像五根擎天的巨柱一样拔地而起，巍然矗立，峰顶俯瞰平坦犹如垒土之台，因此得名五台山。
此外，五台山的名字不仅与山峰的形态有关，还蕴含着深刻的佛教文化意义。五座高峰分别代表佛的断证功德及自利利他的圆满，这与佛教中的五智、五蕴等义理相呼应。五台山还是中国四大佛教名山之首，世界五大佛教圣地之一，以其保存庞大的佛教古建筑群和悠久的佛教文化历史而闻名于世。