上海中心的外观设计引发了人们的各种联想，存在多种描述：
盘旋上升的巨龙：
上海中心的外观被形容为一条盘旋上升的巨龙，这种设计既展现了昂扬的气势，又兼具柔和的风度。
宝塔：
上海中心也被比作一座宝塔，这与中国传统宗教文化中塔的作用相呼应，如镇山、镇水、镇邪、点缀河山、显示教化等。
锁弯刀的铁链：
上海中心的结构采用“螺旋体”，酷似锁弯刀的铁链，这种设计让人联想到冉冉升空的巨龙。
金箍棒：
有人认为上海中心的外形像金箍棒。
打蛋器：
由于上海中心的外形，有网友将其与周边的两栋建筑一起称为“三大神器”，其中上海中心被戏称为“打蛋器”。
酒瓶：
上海中心的外形也有人说像酒瓶，与环球金融中心的“开瓶器”和金茂大厦的“注射器”相搭配。
卷起来的书：
上海中心被比作一本卷起来的书，这种设计体现了其独特的形态和优雅。
这些描述各有特色，从不同的角度展现了上海中心独特的外观和象征意义。