兰烛在古代文学中通常指的是一种用香兰炼制的油灯，它散发出香气，被用于照明。在古代诗词中，如唐皮日休的《秋夕文宴得遥字》和清钱谦益的《绛云楼上梁以诗代文》，兰烛被提及，象征着一种带有香气的照明方式。古代人们认为兰草具有特殊的香气，因此用兰草炼制的油灯也带有这种香气，给人以美好的感觉。
另外，古代文献中也有提到“兰膏明烛”，这里的“兰膏”指的是用香兰炼制的油，而“明烛”则是指明亮的蜡烛。这种油灯在古代可能因为其独特的香气和照明效果而受到一定程度的欢迎。
需要注意的是，古代文献中提及的兰烛与现代的蜡烛在材料和技术上有所不同，古代兰烛更多是一种文化和象征性的物品，而现代蜡烛则是通过化学过程制成，用途和制作材料也更加多样化