响马,旧时指 拦路抢劫的强盗,特指那些在马脖子上挂满铃铛,马跑起来铃铛声很响的土匪团伙。他们通常以马匹为交通工具,利用铃铛声作为行动信号,在夜间行动,迷惑和恐吓目标,进行抢劫活动。响马一词最早起源于山东地区,自东汉以后,山东的土匪便被称为响马。
响马的活动范围广泛,不仅限于拦路抢劫,有时还会进入城中挨家挨户地搜寻财物。他们的装备通常非常精良,除了武器外,还有特制的马具和行囊,以适应长途奔袭和快速撤离的需要。历史上,响马在山东乃至全国都声名狼藉,成为人们谈之色变的对象。
尽管响马在历史上被认为是邪恶的象征,但也有观点认为,一些响马实际上曾是农民起义军或英雄好汉,因此“响马”一词有时也被用作英雄好汉的代名词。