表面张力是指作用在液体表面，使液体表面积缩小的力。这种力是由于液体表面层的分子受到内部分子的吸引力而产生的一种物理效应。表面张力使得液体表面呈现出一种类似于“薄膜”的状态，具有一定的弹性和稳定性。表面张力的方向与液面相切，并与液面的任何两部分分界线垂直。表面张力的大小与液体的性质和温度有关，例如，不同液体的表面张力系数不同，且表面张力系数随温度的升高而减小。
表面张力在日常生活中有许多应用，例如：
1. 雨后水滴在枝头悬而不落，水面稍高出杯口而不外溢等现象，都是表面张力作用的结果。
2. 液体在细管中上升或下降的现象（毛细现象）也与表面张力有关。
3. 肥皂泡现象也是表面张力的体现，因为表面张力使得肥皂泡具有球形结构。
表面张力系数是液体本身的一种性质，用来表示单位长度相界面上垂直作用的力，它与液体的密度、温度、化学性质等因素有关。