内参引物是在实时荧光定量PCR（qPCR）中使用的，与目标模板一起扩增的一个已知基因序列。内参引物的上游引物通常用荧光标记，而下游引物不标记。在PCR反应过程中，内参和目标模板同时被扩增，生成不同长度的扩增产物。由于内参和目标模板的长度不同，它们可以通过电泳或高效液相色谱等方法分离，并分别测定其荧光强度。通过比较内参和目标模板的荧光强度，可以定量待检测模板的起始量。
使用内参引物的主要目的是 校正样品处理过程中可能存在的效率差异，使得不同样品的起始量可以均一化，从而更准确地定量目标模板的浓度。内参通常选用的是实验室已有的固定序列，或者通过基因工程方法合成。