系统时钟是计算机系统中用于记录时间的设备，它通常由一个硬件时钟（Real Time Clock, RTC）和操作系统中的时钟服务组成。系统时钟为计算机操作系统的核心组成部分，提供了一种机制来跟踪和管理事件发生的顺序。
在硬件层面，系统时钟通常由一个晶体振荡器或RC振荡器组成，它产生一个稳定的时钟信号，这个信号被用来同步计算机内部各个部件的操作，包括CPU的指令执行、外设的工作等。系统时钟也可以由集成在处理器中的PLL（相位锁环）电路产生，这种设计可以提供更高频率和更准确的时钟信号。
在操作系统层面，系统时钟负责维护当前的系统时间，并以日期和时间的形式显示给用户。用户可以通过操作系统提供的界面来设置和调整系统时间。此外，系统时钟还可以与硬件时钟同步，确保即使在系统断电的情况下，时间也能得到准确的维护。
需要注意的是，系统时钟与硬件时钟（RTC）是不同的，硬件时钟是一个独立于操作系统的时钟，即使在系统关机时也能继续运行，通常用于在系统启动时恢复时间。