海沟的形成是板块构造作用的结果，具体过程如下：
板块相向运动：
海洋板块相对于大陆板块位置较低，当两者相向运动时，海洋板块会俯冲到大陆板块之下。
板块俯冲：
海洋板块在俯冲过程中，由于密度较大，会沿着大陆板块边缘下沉，形成深海沟。
板块抬升：
与此同时，大陆板块受到挤压而上拱，可能形成海岸山脉或在近海形成岛弧链。
海沟特征：
海沟通常呈弧形，长500~4500公里，宽40~120公里，最深处可达到11000米以上，如马里亚纳海沟的最深处为11034米。
地震活动：
海沟区域与地震活动密切相关，环太平洋地震带就位于海沟附近。
海沟的形成是地球板块构造动态演变的直观体现，对地球表面的地形地貌和生态系统有着重要影响