气旋是指 大气中水平气流呈逆（顺）时针旋转的大型涡旋。在北半球，气旋的空气是反时针方向运动，而在南半球则是顺时针方向。气旋的中心气压最低，向外逐渐递增，空气不断流入中心形成上升气流，因此也被称为低气压系统。
气旋的大小差异悬殊，小的气旋水平尺度可能只有几百公里，而大的气旋则可以延伸到三四千公里。根据其形成和活动的主要地区或热力结构，气旋可以分为不同的类型，例如温带气旋、热带气旋和极地气旋性涡旋等。此外，根据热力结构的不同，气旋还可以分为冷性气旋和热低压等。
气旋对天气的影响显著，常常带来阴雨天气和大风。在气旋的中心地带，由于是上升气流，天气通常多云雨；而在四周，则通常是干燥晴朗的下沉气流。气旋的垂直气流是上升的，因此多阴雨天气。例如，台风就是一种典型的热带气旋，对东南沿海地区的夏秋季节产生显著影响。
综上所述，气旋是一种重要的天气系统，对天气预报和气候研究具有重要意义。