无功补偿的原理主要是通过在电力系统中安装无功补偿装置，如电容器、电抗器等，来提供或吸收无功功率，从而改善系统的电压水平、降低线损、提高设备利用率。具体来说，当系统无功负荷较大时，无功补偿装置可以提供无功功率，使系统电压保持在正常范围内；当系统无功负荷较小时，无功补偿装置可以吸收多余的无功功率，避免电压过高。
在交流电路中，电感性负载（如电动机和变压器）在运行时需要建立磁场，此时所消耗的能量不能转化为有功功率，因此被称为无功功率。无功功率的存在会导致电流和电压的位移，进而降低电力系统的功率因数，影响供电能力。
无功补偿的基本原理是 把具有容性功率负荷的装置与感性功率负荷并联接在同一电路，使能量在两种负荷之间相互交换。这样，感性负荷所需要的无功功率可由容性负荷输出的无功功率补偿。通过这种能量交换，可以减小电网的无功损耗，提高电网的功率因数，从而提高供电效率。
此外，无功补偿还有助于调整电网的电压，提高电网的稳定性，并在小系统中调整三相不平衡电流。通过恰当的无功补偿方法，可以使各相的功率因数均补偿至接近1，并且使各相的有功电流达到平衡状态。
综上所述，无功补偿是一种有效的电力技术，通过合理配置无功补偿装置，可以显著提高电力系统的整体性能和供电质量。