长江的源头位于 青海省唐古拉山北麓的各拉丹冬冰峰下，具体为沱沱河。长江是世界上的第三大河流，全长6387公里，干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市共11个省级行政区，于崇明岛以东注入东海。
长江的形成可以追溯到距今1.4亿年前的侏罗纪时的燕山运动，当时唐古拉山脉形成，青藏高原缓缓抬高，形成了许多高山深谷、洼地和裂谷。长江源头的冰川融水汇集成沱沱河，成为长江的最初源头。长江源头位于青藏高原腹地，平均海拔超过5000米，属于人的生命禁区。长江源分为南源、北源和正源，其中正源以沱沱河水系为主，发源于唐古拉山脉主峰各拉丹冬西南侧姜古迪如冰川。