电气回路指的是电流从电源流向负载，再通过一定的路径流回到电源的闭合路径。这个路径包括了电源、电线、开关、负载以及其他必要的电气元件和组件。电气回路的主要作用包括：
1. 控制电器设备的启停；
2. 调节电压和电流；
3. 保护电器设备不受损坏；
4. 改变电能的形式，例如将电能转换为机械能或热能。
电气回路可以分为一次回路和二次回路。一次回路通常是指直接连接电源和负载的电路，而二次回路则涉及对一次回路进行控制、调节、保护和监测的辅助电路，如控制器具、继电保护装置、测量仪表和信号器具等。
需要注意的是，为了形成一个有效的电气回路，电路必须是闭合的，即电流必须能够从正极出发，经过所有元件，最终回到负极