衙院通常指的是中国古代官吏办理公务的处所，也被称为衙署或官署。这些地方是官员办公、处理政务和司法事务的场所，相当于现代的政府办公大院、各部门办公楼及其办证大厅等所有政府机关办公、办事地的总和。衙署在城市规划中通常有规划地集中布置，采用庭院式布局，其建筑规模会根据官员的级别和机构的职能而有所不同。
衙院在历史上有着重要的作用，不仅反映了当时政府的组织结构，也是地方政治、经济和文化活动的中心。例如，在岑巩县注溪镇衙院村，衙院组是一个具有悠久历史的土家族山寨，其房屋建筑风格仿照古代衙门，展现了当地民族特色和历史风貌