气阀定时是指 进气和排气阀的启闭时刻及其开启的持续时间。在四冲程柴油机中，进气和排气阀的启闭一般都不正好在上、下止点，而是在上、下止点前后某一时刻。它们的开启持续角均大于180°CA。气阀定时的测量通常是用距相应止点的曲轴转角（°A）表示，并且可以通过气阀定时圆图来表示。
具体来说，进气阀在上止点前20°开启，在下止点后24°关闭。整个进气过程持续的时间为180°+ α+β曲轴转角，其中α是进气提前角，β是进气迟后角。
气阀定时的测量与调整对于柴油机的性能和效率至关重要。如果气阀定时不当，可能会导致柴油机换气质量差、功率不足、冒黑烟、排烟温度高、启动困难等问题。因此，定期检查和调整气阀定时是确保柴油机正常运行的重要维护工作。