特约代理（special sales agency）是指 厂商或跨国公司为了在国外推销技术性的工业产品或提供技术和维修服务，而指派的具有特定职责和权限的代理。这些代理通常在特定地区内拥有独家代理权，负责招揽客户、签订合同、处理货物和收款，并从中赚取佣金。特约代理不需要动用自有资金购买商品，也不承担盈亏风险。
与特约代理不同的是，特约经销商是被生产企业邀请代理其产品，以便在特定地区更快地打开销路和提高产品知名度。特约经销商享有企业的各种优惠政策，但并没有产品所有权。他们通常在某个区域内具有唯一的代理权，厂商不再设立其他代理经销商，以确保其利益。
总结来说，特约代理和特约经销商都是厂商或跨国公司为了推广产品而设立的代理，但前者更侧重于技术和维修服务，后者更侧重于销售和市场拓展。