荧光探针是一类 在紫外、可见、近红外区有特征荧光的分子，其荧光性质（如激发和发射波长、强度、寿命、偏振等）可随所处环境的性质（如极性、折射率、粘度等）发生灵敏变化。荧光探针通过与非共价相互作用与核酸、蛋白质或其他大分子结构结合，从而改变其荧光性质。它们广泛应用于研究大分子物质的性质和行为，特别是在需要高灵敏度、高特异性的场合，如荧光免疫法中标记抗原或抗体，以及探测微环境如表面活性剂胶束、双分子膜、蛋白质活性位点等微观特性。
荧光探针在生物学和化学研究中扮演着重要角色，不仅可以用于定性或定量分析被检测物质，还可以通过荧光信号的变化实现对目标分析物的识别和定量检测。例如，有机硒化合物荧光探针已广泛用于检测金属阳离子和阴离子、细胞成像和生物活性监测等领域。
此外，荧光探针技术在医学领域的应用尤为突出，如荧光显微镜在医学影像学和药物开发中的应用，可以实现机体脏器、细胞、分子的实时成像。TaqMan荧光探针是一种常用的寡核苷酸探针，广泛应用于PCR扩增中的实时荧光定量检测，具有高特异性和重复性。
综上所述，荧光探针是一类在荧光检测中具有重要应用价值的分子，通过其独特的荧光性质和与目标分子的相互作用，为生物学、化学和医学研究提供了有力工具。