瞬态荧光是指 荧光信号随时间的变化，它研究的是物质在受到激发光作用后，从激发态回到基态并释放出荧光的过程。与稳态荧光不同，瞬态荧光主要关注荧光寿命，即样品从激发态回迁到稳态的弛豫时间。瞬态荧光光谱系统通过测量荧光信号随时间的变化，得到荧光寿命等瞬态荧光特性参数。
瞬态荧光光谱系统的工作原理基于荧光现象。当物质受到激发光的照射时，其分子或原子会吸收光能并跃迁到激发态。随后，这些激发态的分子或原子会通过辐射跃迁的方式回到基态，并释放出荧光。瞬态荧光光谱系统通过测量荧光信号随时间的变化，即荧光寿命，来研究物质的瞬态荧光特性。
根据样品本身的不同特性，其寿命分布可以从飞秒、皮秒、纳秒，甚至到微秒量级。同时，针对不同的样品寿命，测试方法也会随之改变，相对应的测试方法有荧光上转换（Up-conversion）和时间相关单光子计数（Time-Correlated Single Photon Counting）。
总之，瞬态荧光是一种重要的分析技术，通过研究荧光信号随时间的变化，可以深入了解物质的瞬态荧光特性，对于材料科学、化学、生物学等领域的研究具有重要意义。