公共事务是指 为了满足社会全体或大多数成员的需要，体现他们的共同利益，让他们共同受益的那类事物。它可以从广义和狭义两个层面来理解：
广义上的公共事务
可以被定义为组织的所有非商业化行为。
包括与企业相关的社会责任活动、慈善活动、社区关系等。
涉及议题管理、传播沟通、国际事务等方面。
狭义上的公共事务
主要指组织涉及的政治活动及其与政府的关系。
包括与各级政府的关系、政治行动（如加入政治行动委员会）、政治教育、基层性团体活动等。
公共事务的主要特征包括：
阶级性：在阶级社会中，公共事务的具体内容满足统治阶级的根本需要。
公益性：公共事务的表现形式是公共物品与公共服务，具有消费的非排他性，使社会成员普遍受益。
多样性：公众对公共物品和服务质与量方面的需求千差万别，决定了公共事务种类繁多，内容广泛。
层次性：公共事务所针对的是不同层次的公共问题，可分为全球性、全国性、地方性等不同层次。
公共事务的管理和治理涉及多个方面，包括政府、企业、非政府组织等，旨在实现社会公共利益的最大化。