养殖是指 通过人工的方法饲养和繁殖动植物，以达到规模化生产并产生经济效益的活动。具体来说，养殖包括家畜养殖、家禽养殖、水产养殖和特种养殖等种类。养殖业是利用已经被人类驯化的动物或野生动物的生理机能，通过人工饲养和繁殖，将植物能转变为动物能，以取得肉、蛋、奶、羊毛、山羊绒、皮张、蚕丝和药材等畜产品的生产部门。
养殖不仅涉及动物，还包括植物的培育和繁殖。例如，在农业中，种植是指选择适合生长环境的作物，进行土壤准备、播种和育苗、植株管理等步骤，以生产粮食、蔬菜、水果等农产品。
此外，养殖业还是人类与自然界进行物质交换的重要环节，是农业的主要组成部分之一。规模养殖标准通常根据动物的种类和年出栏（存栏）数量来划定，例如生猪年出栏500头以上、蛋鸡年存栏2000只以上等。
综上所述，养殖是一个综合性的活动，涵盖了从选择养殖对象、提供适宜的生长环境、饲养管理到繁殖后代的全过程，旨在通过人工手段提高动植物的生产效率和经济效益。