分离轴承的主要作用是 控制离合器压盘与从动盘及飞轮的结合和分离。在踩下离合器踏板时，分离轴承通过分离杠杆使承受弹簧推力的压板或驱动盘向离合器罩壳方向移动，从而使离合器片与摩擦片分离，切断曲轴输出的动力，实现离合器的分离。在松开离合器踏板时，分离轴承在回位弹簧的作用下退至最后位置，使离合器接合，从而保证动盘能顺利地与静盘脱离，并保证啮合套换挡时两个固件能平滑地接合。
此外，分离轴承在操纵机构中是一个薄弱环节，其故障率较高。为了保证离合器的分离彻底和结合柔顺，分离轴承需要满足一定的技术要求，如自润滑、低振动、离合平稳等，从而延长离合器及整个传动系统的使用寿命。