渗透探伤是一种 利用渗透液显示构件表面缺陷的无损检测方法。其基本原理是：
渗透过程：
将具有较强渗透性的渗透液涂在构件表面，使之渗于微小缺陷中。渗透液可以是液体或气体，通常为液体，如含有荧光染料或着色染料的溶液。
毛细作用：
渗透液在毛细作用下，经过一定时间，能够渗入表面开口缺陷中。毛细作用是指液体在细管或细缝中，由于表面张力的作用而上升或下降的现象。
清洗过程：
清除表面多余的渗透液，以减少背景干扰，使缺陷中的渗透液更加明显。
显像过程：
在清洗后的表面施加显像剂，显像剂能够吸附缺陷中的渗透液，并通过毛细作用将渗透液回渗到显像剂中。显像剂可以是干式显像剂（如白色粉末）或湿式显像剂（如悬浮于水或溶剂中的粉末）。
观察与记录：
在适当的光源下（如黑光或白光），观察并记录缺陷处的渗透剂痕迹，从而探测出缺陷的形貌及分布状态。
渗透探伤主要适用于检测非多孔性材料的表面开口缺陷，如钢铁、有色金属、陶瓷及塑料等。这种方法具有操作简便、检测灵敏度高等优点，但检测速度较慢，且使用的检测剂可能对人体健康和环境产生一定影响。
渗透探伤在特种设备行业、机械行业、航空、航天、兵器、舰艇、原子能等国防工业领域有广泛应用。根据渗透剂和显像剂的种类不同，渗透检测方法可分为荧光渗透检测、着色渗透检测等，每种方法又可根据具体工艺要求分为不同的类别。