撰稿人指的是专门编写或撰写文字材料的人员，他们可以在不同的领域工作，如公司、政府机构、新闻出版业等。撰稿人根据雇主的性质可以分为两类：
1. 特约撰稿人：这是新闻单位正式约请的，专门为该机构撰写文章的人士，他们通常是该部门、单位的领导人或某一领域的专家、学者。
2. 一般撰稿人：这类人与新闻单位没有聘约关系，但经常自动提供某一领域的稿件。
自由撰稿人则是指不受雇于任何公司，在自己的可控时间内进行写作的人。他们通常有广博的学问，所写的文章可以在不同的报纸和杂志上发表，不固定属于某个公司或单位。
撰稿人需要具备较强的文字表达和组织能力，能够根据要求准确表达思路和观点。他们的工作不仅限于撰写文章，还可能包括编辑、校对和修改等工作。