赤道线是 地球表面的点随地球自转产生的轨迹中周长最长的圆周线，其纬度为0°。赤道把地球分为南北两半球，其以北是北半球，以南是南半球，是划分纬度的基线。
赤道的半径约为6378.137千米，周长约为40075.7千米。由于地球自转，赤道上的点产生的轨迹是一个圆，这个圆的周长是所有纬线中最长的。赤道也是地球上重力最小的地方，并且位于南北回归线之间，一年四季都受到阳光的直射。
在古代，人们对于赤道的认识有所不同。古代主浑天说者认为，天体是个浑圆形的球体，赤道即指天球表面距离南北两极相等的圆周线。而在现代天文学中，赤道是地球赤道，即环绕地球表面距离南北两极相等的圆周线。