光电开关，全称 光电接近开关，是一种利用光的强弱变化实现电的变化的一种传感器。它由光发射器和光接收器组成，具有体积小、功能多、寿命长、精度高、响应速度快、检测距离远以及抗光、电、磁干扰能力强的优点。光电开关被用作物位检测、液位控制、产品计数、宽度判别、速度检测、定长剪切、孔洞识别、信号延时、自动门传感、色标检出、冲床和剪切机以及安全防护等诸多领域。
光电开关的工作原理是将输入电流在发射器上转换为光信号射出，接收器再根据接收到的光线的强弱或有无对目标物体进行探测。所有能反射光线（或者对光线有遮挡作用）的物体均可以被检测，不仅限于金属。
光电开关的主要构成包括发光器件和光电器件，它们被安装在同一个检测头内。当被检测物体接近时，光电器件接收到反射光后便会在信号输出端产生信号，从而“感知”到有物体接近。
此外，光电开关还具有多种智能化功能，如延时、展宽、外同步、抗相互干扰、可靠性高、工作区域稳定和自诊断等。新一代光电开关器件采用集成电路技术和SMT表面安装工艺制造，具有体积小、功能多、寿命长、精度高、响应速度快、检测距离远以及抗光、电、磁干扰能力强的优点。光电开关可应用于各种场合，如安防系统中的烟雾报警器，工业中计数机械臂的运动次数等。