小鹅的体型和外观特征如下：
体型
成年小天鹅的体长约115—150厘米，翼展168—211厘米，体重介于3.4—9.6千克之间，雌鸟通常比雄鸟略小。
小天鹅与大天鹅相似，但体型稍小，颈部和嘴比大天鹅略短。
羽毛与颜色
成年小天鹅全身羽毛洁白无瑕，喙部大多呈黑色，带有薄薄的粉色条纹沿嘴线，近嘴基处有黄色斑点，大小和位置随亚种而异。
幼鸟（鹅苗）则呈现灰褐色调，头部和上颈部尤为明显，喙部为灰色带粉色，逐渐变黑。
其他特征
小天鹅的腿和脚均为黑色。
鹅苗的喙橘黄色，胫、蹼肉色，灰羽在喙尖部有一深色部分。
生长特点
鹅苗的生长特点包括调节体温能力差、消化机能不完善、生长速度快，因此需要采用科学的饲养管理措施并创造良好的条件以提高成活率。
这些特征使得小天鹅在众多水禽中独树一帜，易于识别。