社会工作是一种 以助人自助为宗旨的专门职业，它运用专业知识、技能和方法，帮助有需要的个人、家庭、组织和社区，整合社会资源，协调社会关系，预防和解决社会问题，恢复和发展社会功能，促进社会公正。
具体而言，社会工作者的工作领域包括社会福利、慈善事业、社会救助、社区建设、卫生健康、矫治帮教、禁毒戒毒、精神卫生、残障康复、教育辅导、职工帮扶、犯罪预防、纠纷调解、应急处置等众多方面。他们通过综合运用这些专业知识、技能和方法，为服务对象提供专业的服务和支援，帮助他们解决问题、克服困难、挖掘潜能，推动他们走向自救、自立、自助和自强。
社会工作者应具备的条件包括具备社会工作专业知识，同时还应掌握心理学、社会学、政治学、管理学、教育学、法学等多学科综合知识，熟悉与社会工作业务相关的法律、法规、政策知识。他们应能熟练运用个案社会工作、小组社会工作、社区社会工作、社会工作行政等社会工作方法，协助服务对象解决问题、克服困难、挖掘潜能、恢复和发展社会功能。
此外，社会工作者承担着重要的社会使命和专业使命。他们的社会使命是“扶弱济贫”，以解决社会问题、满足社会需求，维护社会稳定，促进社会公平正义为己任。他们的专业使命是“助人自助”，即为处于困境中的个人、家庭、群体、社区提供专业服务和支援，通过专业服务，整合社会资源，挖掘潜能，推动困难人群走向“自救、自立、自助和自强”。
总的来说，社会工作是一种专业化、职业化的助人活动，它在现代社会管理与服务中发挥着重要作用，是确保现代社会和谐稳定的重要制度。