社会保障是指 国家通过立法，积极动员社会各方面资源，保证无收入、低收入以及遭受各种意外灾害的公民能够维持生存，保障劳动者在年老、失业、患病、工伤、生育时的基本生活不受影响。同时，根据经济和社会发展状况，逐步增进公共福利水平，提高国民生活质量。
社会保障主要包括以下几方面内容：
社会保险制度：
这是由国家依法建立的，使劳动者在年老、患病、伤残、生育和失业时，能够从社会获得物质帮助的制度。社会保险的主要项目包括基本养老保险、基本医疗保险、工伤保险、失业保险和生育保险。
社会福利制度：
广义上与社会保障同义，狭义上指由国家或社会在法律和政策范围内向全体公民普遍地提供资金帮助和优化服务的社会性制度。
社会救济制度：
指国家通过国民收入的再分配对因自然灾害或其他经济、社会原因而无法维持最低生活水平的社会成员给予救助，以保障其最低生活水平的制度。
社会优抚制度：
指国家和社会对因公伤残人员、因公牺牲人员及其家属等提供的特殊保障，包括抚恤金、优待金等。
社会互助制度：
指公民之间、社会组织之间以及公民与社会团体之间的互助互济活动，包括慈善捐助、志愿服务等。
社会保障的本质是追求公平，通过国民收入的再分配，对公民在暂时或永久丧失劳动能力以及由于各种原因而导致生活困难时给予物质帮助，以保障其基本生活。社会保障具有强制性、共济性和普遍性等特征，是维护社会稳定和促进经济发展的重要制度。