避雷器的主要作用是 保护电力系统中各种电器设备免受雷电过电压、操作过电压、工频暂态过电压冲击而损坏。当电力设备面临高瞬态过电压时，避雷器会迅速导通，将过电压引导到地，从而保护设备绝缘不受损害。避雷器通过限制续流时间和续流幅值，将过电压限制在安全水平内，防止设备因过电压而损坏或失效。
避雷器有多种类型，包括保护间隙、阀型避雷器、氧化锌避雷器等。保护间隙主要用于限制大气过电压，一般用于配电系统、线路和变电所进线段保护。阀型避雷器和氧化锌避雷器则用于变电所和发电厂的保护，在500KV及以下系统主要用于限制大气过电压，在超高压系统中还将用来限制内过电压或作内过电压的后备保护。
避雷器通常并联在被保护设备或设施上，正常时装置与地绝缘。当出现雷击过电压时，装置与地由绝缘变成导通，并击穿放电，将雷电流或过电压引入大地，起到保护作用。过电压终止后，避雷器迅速恢复不通状态，恢复正常工作。
总之，避雷器是电力系统中不可或缺的保护设备，能够有效防止雷电和其他过电压对电气设备造成的损害，确保电力系统的安全稳定运行。