DCS系统是分布式控制系统（Distributed Control System）的英文缩写，在国内自控行业通常被称为集散控制系统。它是一种工业自动化系统，通过将控制功能分散到各个子系统中，同时实现集中管理和操作。DCS系统综合了计算机技术、通信技术、显示技术和控制技术，能够对生产过程进行有效的监控和控制。其主要特点包括分散控制、集中操作、分级管理、配置灵活和组态方便。
DCS系统通常由以下几部分组成：
过程控制级：负责具体的控制任务，如温度、压力、流量的调节。
过程监控级：负责监视和控制过程状态，提供数据给操作员。
通信网络：连接各个控制站和监控站，实现数据交换和控制指令的传递。
工作站（节点）：包括数据采集站、过程控制站、工程师操作站、运行操作站等，负责数据处理、控制、计算等功能。
DCS系统能够实现跨越多个设施或地点的联合控制，优化系统性能，并具备危险分散的特性，即使个别工作站发生故障，也不会影响整个系统的运行