压敏电阻是一种特殊的电阻器件，其主要作用包括：
过电压保护：
压敏电阻的主要功能是在电路中出现过电压时，通过其非线性特性将过电压限制在一个相对固定的电压值，从而保护后续敏感电路不受损坏。当电压超过压敏电阻的阈值（UN）时，其阻值会迅速降低，使得流过它的电流激增，从而实现对过电压的钳位。
浪涌保护：
压敏电阻能够吸收瞬态的浪涌电压，防止因雷击、电网波动等引起的过电压对电子设备造成损害，延长设备使用寿命。
抑制电磁干扰：
压敏电阻可以作为瞬态干扰的吸收器，有效抑制电路中因电磁干扰（EMI）引起的噪声，保证电子设备的正常运行。
启动控制：
在一些应用中，压敏电阻可作为启动控制元件，例如在交流电机控制中，根据电压变化控制电机的启动和停止，实现电机的稳速运行。
温度传感器：
压敏电阻的阻值与温度有一定的关系，因此可以用作温度传感器，通过测量其阻值变化来监控和调节温度。
电子设备保护：
压敏电阻广泛应用于各种电子设备中，如电视机、空调、电脑等，防止电压波动或浪涌电流对内部元器件的损害。
工业控制系统：
在自动化控制系统、PLC等工业设备中，压敏电阻用于保护传感器、信号线等设备，防止电磁干扰或电源波动对系统稳定性的影响。
汽车电子：
压敏电阻广泛用于汽车电子设备的保护，如车载导航、电子控制单元（ECU）等，防止启动时的浪涌电流或外部电压波动对电路的冲击。
综上所述，压敏电阻在电子设备保护、过电压防护、浪涌吸收、电磁干扰抑制、启动控制以及温度测量等多个方面发挥着重要作用。