玉米赤霉烯酮（Zearalenone，简称ZEN）是一种 真菌毒素，也被称为F-2毒素。它是由多种镰刀菌属微生物在其次级代谢过程中产生的有毒次级代谢产物，通常存在于发霉的玉米、小麦、大麦等谷物及其副产物中。玉米赤霉烯酮具有二羟基苯甲酸内酯结构，通过改变其结构（内酯环结构中C-1和C-6官能团）可以产生各种衍生物。
玉米赤霉烯酮的主要危害包括：
激素样作用：
它具有显著的雌激素活性，能够模拟或干扰体内天然雌激素的作用，导致一系列不良后果。
生殖毒性：
在动物体内，特别是妊娠期的动物，这种毒素能引发雌激素样的生理反应，导致生殖系统障碍，如流产、死胎和畸胎等。
肝脏病变：
玉米赤霉烯酮还能引起肝脏病变。
其他影响：
该毒素还能导致大鼠的肺功能降低，并在人体中降低女性子宫内黄酮体分泌和影响子宫组织形态。
玉米赤霉烯酮在食品和饲料中的存在对公共卫生和农业生产构成了严重威胁。因此，检测和控制玉米赤霉烯酮的污染是确保食品安全和人类健康的重要措施。