涡街流量计之所以被称为“涡街流量计”，是因为它 利用了“涡街”这一现象来测量流量。具体来说，当流体绕过非流线型的柱状物（如圆柱或三角柱）时，会在柱状物的下游处产生两列且上下交替出现的旋涡。这些旋涡由于类似街道旁的路灯，故被称为“涡街”。
涡街流量计的工作原理是基于卡门涡街原理，即当流体中垂直插入一个非流线型的柱状物作为旋涡发生体，在雷诺数达到一定数值时，会在柱状物的下游处产生有规律的旋涡剥离现象。这些旋涡的频率与流体的流速成正比，因此可以通过测量旋涡的频率来推算出流体的流速，进而计算出流体的流量。
这种流量测量方式具有高精度、高稳定性、宽测量范围等优点，并且压力损失小，运行费用低，广泛应用于工业生产、能源计量、环境保护和交通运输等多个领域。