州和市在中国的行政体系中有着不同的设置区域、行政中心名称、数量以及行政首长任职资格。以下是它们之间的主要区别：
设置区域
州通常设置在少数民族聚居的地方。
市的设立不依据少数民族聚居区域，而是基于人口、经济等条件。
行政中心名称
州的行政中心称为首府。
市的行政中心名称为市政府。
数量
州的数量相对较少，截至2021年中国共有30个自治州。
市的数量较多，有数百个。
行政首长任职资格
自治州实行州长负责制，州长通常由自治主体民族的公民担任。
市的行政首长没有特定的民族身份要求。
行政级别
在中国，自治州和地级市在行政级别上是相同的，不存在大小之别。
自治权
自治州相对于市来说，具有更高的自治权和更广的行政管理权限。
财政税收
自治州在财政、税收等方面享有更多的政策支持和资源分配。
管辖区域
自治州管辖的行政区域通常包括县级行政区如县、自治县、县级市。
市通常下辖区、县，并负责城市内部的行政管理和市民服务工作。
这些区别反映了中国行政管理体系中对不同行政单位的不同定位和功能分配