红外线探测器是一种 将入射的红外辐射信号转变成电信号输出的器件。它主要用于测量、探测和监测红外辐射的强度、频率、波长等参数。红外辐射是指波长在0.75微米到1000微米之间的电磁辐射，通常被称为热辐射。由于人眼无法察觉这种辐射，因此需要利用红外探测器将其转换成可以察觉和测量的其他物理量，如电信号。
红外探测器在许多应用中都有广泛的用途，例如在安防领域用于侦测有无移动物体，在温度测量、工业视觉、无人机载荷、智能驾驶、智能家居、医疗监控、气体泄漏检测、建筑暖通、森林防火等领域也发挥着重要作用。
红外探测器主要可分为两大类：
热探测器：
利用红外热效应来探测红外辐射，如氧化钒红外探测器。
光子探测器：
利用光电效应来探测红外辐射，包括光电导探测器、光伏探测器、光电磁探测器和量子阱探测器等，这些探测器通常需要在低温下工作。
红外线探测器具有多种优点，如隐蔽性好、功耗低、售价低廉，但其也有局限性，例如容易受到物体遮挡和热源干扰。
总体来说，红外探测器是一种强大的工具，能够在许多不同的领域发挥重要作用，帮助人们更好地感知和理解周围环境中的红外辐射信息。