三层交换机是一种集成了数据包交换和路由功能的网络设备，具有以下特点：
高可扩充性
三层交换机在连接多个子网时，子网只是与第三层交换模块建立逻辑连接，不需要像传统外接路由器那样增加端口，从而保护了用户对校园网、城域教育网的投资，并满足学校3~5年网络应用快速增长的需要。
高性价比
三层交换机具有连接大型网络的能力，功能基本上可以取代某些传统路由器，但价格却接近二层交换机。一台百兆三层交换机的价格只有几万元，与高端的二层交换机的价格差不多。
内置安全机制
三层交换机具有访问列表的功能，可以实现不同VLAN间的单向或双向通讯，并可以限制用户访问特定的IP地址，从而提高网络安全性。
跨子网的高速转发和路由控制
三层交换机可以实现跨子网的高速转发和路由控制，支持VLAN分组及端口隔离，提高了网络安全性。它还能够实现灵活的流量控制，避免网络拥塞，并支持虚拟路由器冗余协议（VRRP）和质量服务（QoS）技术，保障关键应用的网络性能。
适合多媒体传输
三层交换机具有QoS的控制功能，可以给不同的应用程序分配不同的带宽，保证视频流传输的稳定性。同时，它具有组播功能，支持视频点播（VOD）业务跨网段传输，且性能优越。
计费功能
三层交换机可以识别数据包中的IP地址信息，因此可以统计网络中计算机的数据流量，按流量计费，也可以统计计算机连接在网络上的时间，按时间进行计费，满足高校校园网及城域教育网的计费需求。
高效的数据交换和路由选择
三层交换机通过硬件转发技术实现高速数据交换，同时根据IP地址进行数据包的路由选择，支持静态路由和动态路由，能够高效地在不同子网之间进行路由选择和数据转发。
模块化结构
三层交换机通常采用模块化结构，以适应灵活配置的需要，适合大规模网络部署。
综上所述，三层交换机以其高性能、高安全性和高性价比等特点，在企业网络、数据中心以及大型校园网络中得到了广泛应用。