达拉斯小牛队（Dallas Mavericks）的中文译名“小牛”源自其英文名称“Mavericks”的字面意思，意为“未被打上烙印的小牛”或“因特立独行而获得成功的人”。这个名称和译名在中国被广泛接受和使用，但有时候可能会与球队标志不完全吻合，因为球队标志是一匹马头，而不是牛头。
在2011年达拉斯小牛队获得NBA总冠军之后，球队老板马克·库班（Mark Cuban）意识到“小牛”这个译名可能不够霸气，也不完全符合球队的精神和文化。因此，在2018年1月4日，球队正式将中文译名从“达拉斯小牛”改为“达拉斯独行侠”，以更好地体现球队的精神风貌和文化内涵。
总结一下，达拉斯小牛队之所以被称为“小牛”，主要是因为其英文名称“Mavericks”的中文翻译，以及这个名称在中国球迷中的流行和广泛接受。不过，球队在2018年改名为“达拉斯独行侠”，以更好地反映球队的精神和标志