两层交换机是指 工作在OSI模型第二层（数据链路层）的交换机。它们根据数据链路层的信息，主要是MAC地址，来转发数据包。二层交换机的主要功能包括物理编址、错误校验、帧序列以及流控。它们通过学习进入其端口的帧的源MAC地址，并建立一个地址表，将MAC地址与相应的端口关联起来。当接收到一个数据包时，二层交换机会在其地址表中查找目标MAC地址，如果找到，则从相应的端口转发数据包；如果没有找到，则将数据包广播到所有连接的端口。
由于二层交换机仅工作在数据链路层，它们通常比同时支持物理层和数据链路层的三层交换机更简单、更便宜，但在划分子网和广播限制等方面提供的控制较少。在现代网络中，尽管三层交换机因其三层路由功能而更为常见，但二层交换机仍然广泛应用于需要高速数据交换且对网络控制要求不高的场景。