信号通路是指 当细胞里要发生某种反应时，信号从细胞外到细胞内传递了一种信息，细胞要根据这种信息来做出反应的现象。这个过程涉及一系列酶促反应，通过这些反应，细胞能够将细胞外的分子信号（如激素、生长因子、细胞因子、神经递质以及其他小分子化合物）传递至细胞内，并触发细胞内的效应。
信号通路的主要成员包括蛋白激酶和磷酸酶，它们能够快速改变和恢复下游蛋白的构象，从而放大外界信号。信号通路的提出最早可以追溯到1972年，当时被称为信号转换（signal transmission），1980年M. Rodbell在一篇综述中提到信号转导（signal transduction），此后这个概念就被广泛使用了。
信号通路在细胞生物学中扮演着重要角色，它们不仅涉及信号的转导，还包括信号的放大和调控，对于细胞对外部环境的适应和响应至关重要。了解信号通路对于研究细胞的生理和病理过程具有重要意义，也有助于开发新的治疗策略。