蛋白表达，也称为蛋白质表达，是指 将基因中的信息转化为功能性蛋白质的过程。这个过程涉及多个步骤，包括转录（将DNA序列转录为mRNA）、剪接（将mRNA前体剪接成成熟mRNA）、翻译（将mRNA上的遗传密码翻译为氨基酸序列）以及后续的修饰（如翻译后修饰、折叠和定位等）。
蛋白表达可以通过不同的系统进行，包括原核表达系统（如大肠杆菌）和真核表达系统（如酵母、动物细胞和植物细胞）。这些系统各有优缺点，适用于不同的研究和应用需求。例如，大肠杆菌表达系统具有操作简便、成本低廉等优点，但可能不适用于表达复杂或需要后期修饰的蛋白质；而动物细胞表达系统则能更好地模拟人类细胞的环境，但操作更为复杂，成本也较高。
蛋白表达在基因工程技术中占有核心地位，是理解生物体内复杂生命过程、疾病机制以及开发新药和生物制品的关键技术。通过蛋白表达，科学家能够定制生物体内合成特定蛋白质的过程，为疾病治疗和生物学研究提供了无限可能。