土壤水势是指 土壤水所具有的势能，即在大气压下，从特定高度的纯水池移极少量的水到土壤水中，单位数量纯水所必须做的功。这是一个衡量土壤水能量的指标，用于说明土壤水的能量状态及其动态变化，并为土壤管理和水利工程控制提供必要的参数。
土壤水势通常表示为负的压力，因此也称为土壤水分张力。土壤中不同部位水的能量相对水平比较，常以土水势表示。土水势包括基质势、压力势、溶质势和重力势。
测量土壤水势的方法有多种，包括使用便携式土壤水势测定仪、真空表式张力计、吸力板、超速离心机、吸湿法、沙型漏斗和压力膜仪等。这些方法有助于准确了解土壤的水分状况，从而为农业灌溉、水资源管理和环境保护提供科学依据。