当租客拖欠房租时，房东可以采取以下步骤来处理：
书面催告
房东首先应向租客发出书面催告，明确告知其逾期未交租的情况，并要求租客在一定期限内支付租金。催告书中可以注明逾期支付租金可能产生的后果，如承担滞纳金、解除合同等。
协商或调解
房东可以与租客进行协商，了解租客迟交房租的原因，并尝试达成延期支付租金或其他解决方案的协议。如果协商不成，可以请求社区调解组织或房屋租赁管理部门等进行调解。
法律途径
如果上述方法均无效，房东可以通过法律途径解决问题。具体步骤包括：
准备相关证据，如租赁合同、租金支付记录、通信记录等。
起草起诉状，列明证据清单，并向法院提起诉讼。
法院审理后，如判决租客支付欠款，但租客仍不履行，可以申请法院强制执行。
收集证据
房东应收集所有相关证据，包括房屋的卫生状况、与租客的通信记录、租赁合同等，以备不时之需。
寻求法律援助
如果租客拒绝支付或无法联系，房东可以寻求专业律师的帮助，获取法律建议和支持。
注意合法行为
在整个过程中，房东应遵守法律规定，不得采取非法手段，如自行扣押租客财产或强行赶出租客。所有措施必须依法进行。
通过以上步骤，房东可以有效地处理租客拖欠房租的问题，并维护自己的合法权益。