文苑通常指的是文人聚集的地方或文学界。这个词语来源于中国古代文学理论家刘勰在其著作《文心雕龙·才略》中的描述，他用“文苑”一词来形容文学才华横溢之人的聚集地，类似于现代所说的“文坛”或“文学界”。
例如：
南朝梁·刘勰《文心雕龙·才略》中提到：“观夫后汉才林，可参西京；晋世文苑，足俪邺都。”这里用“文苑”来形容晋代文学繁荣的景象。
唐·韦应物《寄洪州幕府卢二十一侍御》诗中的“文苑台中妙，冰壶幕下清”也是用“文苑”来指代文学界或文人雅集的场所。
此外，“文苑”也可以指一个具有文学氛围的书房或读书写字的地方，强调其格调高雅和环境的安静