扫描电镜（SEM）是一种强大的微观形貌观察工具，其主要功能和可以观察的内容包括：
微观结构和表面形貌
扫描电镜能够提供高分辨率的三维图像，帮助科学家和工程师了解样品的微观结构和特性。它可以清晰地观察到样品表面的微观形貌，如颗粒的形状、大小、分布等，并且能够分辨出纳米尺度的特征。
高分辨率成像
SEM具有20-20万倍之间的连续可调放大倍数，能够生成极为清晰的高分辨率图像，使得观察微观结构更为细致。
大景深
SEM具有很大的景深，视野大，成像富有立体感，可以直接观察各种试样凹凸不平表面的细微结构。
多种材料观察
SEM适用于观察各种材料，包括纳米材料、金属材料、陶瓷材料、高分子材料等，能够分析材料的晶体结构、孔隙结构、相分离情况、断口形貌等。
生物样本观察
在生物领域，SEM可以用于观察细胞、病毒、纤维等非常微小的物体，帮助研究人员了解生物样本的结构和形态。
元素组成分析
现代SEM通常配备有X射线能谱仪（EDS），能够同时进行显微组织形貌的观察和微区成分分析，确定样本中的元素组成。
电子通道效应与晶体学信息
通过背散射电子（BSE）可以获得样品的晶体学信息，如晶格缺陷、位错、堆垛层错等，这对于材料科学领域的研究具有重要意义。
直接观察原始表面
SEM可以直接对样品进行观察，无需制备样品，能够更真实地观察到样品本身的表面形貌。
观察较大样品
与透射电镜相比，SEM不需要特殊制备，可以直接观察厚块试样，得到更真实的样品表面形貌。
应用领域
SEM在材料科学、地质、化学、生物学、医学、地矿学、考古学、食品学、微电子工业以及刑事侦查等多个领域都有广泛应用。
综上所述，扫描电镜是一种多功能的微观形貌观察工具，适用于从纳米到宏观尺度的各种样品的观察和分析，提供高分辨率、高景深的三维图像和丰富的信息，是科学研究中不可或缺的重要手段。