污水中的COD是 化学需氧量（Chemical Oxygen Demand）的简称。它指在一定条件下，采用一定的强氧化剂处理水样时所消耗的氧化剂量，以氧的毫克/升（mg/L）来表示。COD值越高，说明污水中有机物的含量越高，污染程度也越严重，是评价污水污染程度的重要指标之一。
COD主要用于反映水中还原性物质的含量，这些还原性物质大多是有机物。在污水处理过程中，出水COD的高低是衡量处理效果的重要指标。如果出水COD高，表明污水处理效果不佳，有机物去除不彻底，这会对环境造成负面影响，还可能导致污水处理厂的运营成本增加。
COD的测定方法有多种，其中应用最普遍的是酸性高锰酸钾氧化法与重铬酸钾氧化法。不同的测定方法适用于不同的场景和需求，例如高锰酸钾法氧化率较低但比较简便，而重铬酸钾法氧化率高，再现性好，适用于测定水样中有机物的总量。