活性炭主要吸附 有毒有害气体、烟雾和异味。具体包括以下几类：
有毒气体：
如甲醛、苯、甲苯、二甲苯、氨、氡、氯、二氧化硫、甲烷、一氧化碳、二氧化碳等。
有机污染物：
包括氯代烃、有机磷和氨基甲酸酯类杀虫剂，以及苯醚、正硝基氯苯、萘、乙烯、二甲苯酚、苯酚、DDT、艾氏剂、烷基苯磺酸及许多酯类和芳烃化合物。
异味和臭气：
如生活用水的臭味、藻类形成的臭味、甲醛、各类异味等。
重金属：
如银、镉、铬酸根、氰、锑、砷、铋、锡、汞、铅、镍等离子。
其他物质：
还包括不溶性物质和某些可溶性物质，如蛋白质的中间降解物质、THMS等。
活性炭的吸附性能主要来源于其巨大的比表面积和复杂的孔隙结构，这些特性使其能够吸附大量的气体、液体或固体分子。活性炭在多个领域得到广泛应用，如水处理、空气净化、制药、化工、食品加工、冶金工业、农业等。
需要注意的是，活性炭的吸附能力受环境的温度、湿度、气压等因素影响，当处于饱和状态时，环境温度上升或气压变低，被吸附的污染物可能会向外释放，造成二次污染。因此，在使用活性炭时，需要定期更换和再生，以保持其吸附性能。