供应商是指直接向零售商或企业及其竞争对手提供商品及相应服务的企业及其分支机构、个体工商户，包括制造商、经销商和其他中介商。简单来说，供应商可以是提供原材料、零部件、产品或服务的个人或法人。
供应商的重要性在于他们提供的商品或服务直接影响到企业的生产效率和产品质量，进而影响企业的销售和利润。因此，企业通常会对供应商进行细致的评估，并根据其对企业战略的重要性进行分类，如交易型、战略型和大额型供应商。
供应商管理是供应链管理中一个关键部分，旨在确保与供应商之间的有效合作，实现准时化采购，维护良好的客户关系，并优化供应链的整体性能