行星减速机之所以被称为“行星减速机”，是因为 其内部结构和工作原理与太阳系中行星围绕太阳公转的方式相似。具体来说，行星减速机内部包含一个行星齿轮机构，这个机构由行星轮系组成。行星轮系的最主要特征是至少有一个行星轮，它既绕自身的轴线自转，又绕另一个固定轴线公转。这种运动方式使得行星减速机在运转时，多个齿轮会围绕中心齿轮（太阳轮）一起“公转”，就像太阳系中的行星围绕太阳公转一样。因此，这种减速机被命名为“行星减速机”。
此外，行星减速机的主要作用是降低电机的转速，同时增大输出转矩。它广泛应用于各大工业设备中，如塔式起重机的回转机构，以及起重、挖掘、运输、建筑等行业。行星减速机的结构特点包括运动平稳、抗冲击和振动的能力较强，传动比较大，可以实现运动的合成与分解。其内部齿轮采用高强度材料制造，并经过热处理，具有高硬耐磨表面，从而提高了整机的效率和使用寿命。