变量液压泵的主要作用是 将原动机的机械能转换成液体的压力能。它可以根据系统需求调整输出流量和压力，从而满足不同工况下液压系统的需要。变量液压泵在工业应用中非常广泛，特别是在需要灵活调整液压系统输出流量的场合，如冶金设备、注塑机械、工程机械等。使用变量泵可以提高工作效率，减少能源消耗，延长设备使用寿命，是液压系统中不可或缺的重要组成部分。
此外，变量泵的工作原理是通过改变变量机构（例如轴向柱塞泵的斜盘倾斜方向或压缩比等）来调整排量，使得输出流量能够根据系统压力变化（外负载的大小）自动调节。这样可以在压力高时输出流量小，压力低时输出流量大，从而节省液压元件的数量，简化油路系统，并减少油发热。但变量泵的缺点是流量脉动较严重，系统压力不太平稳，且泵的寿命相对较短，价格较高。
综上所述，变量液压泵是一种能够根据需要调整输出流量和压力的液压泵，广泛应用于各种需要灵活调整液压系统输出流量的工业场合，具有提高工作效率、减少能源消耗、延长设备使用寿命等优点。