光电开关，全称光电接近开关，是一种 利用光的强弱变化实现电的变化的传感器。它由光发射器和光接收器组成，具有体积小、功能多、寿命长、精度高、响应速度快、检测距离远以及抗光、电、磁干扰能力强的优点。光电开关被广泛应用于物位检测、液位控制、产品计数、宽度判别、速度检测、定长剪切、孔洞识别、信号延时、自动门传感、色标检出、冲床和剪切机以及安全防护等诸多领域。
光电开关的工作原理是：发光器发出红外光线照射到受光器上，形成一排光幕。当光幕被遮挡，受光器检测到某路光强度变化后，即可判断出有异物进入红外线传感器设定的危险区域，立刻输出控制信号，通过电缆传输到生产设备控制器，控制器控制设备实现停止运行或防止误启动的目的。
光电开关通常由以下三部分组成：
发射器：
负责将输入电流转换为光信号并射出。
接收器：
用于接收反射或遮挡的光信号，并将其转换为电信号。
检测电路：
根据接收到的光信号的强弱或有无来控制电路的通断，从而检测物体的存在与否。
由于光电开关的输出回路和输入回路是电隔离的，因此它可以在许多场合得到应用，包括工业自动化、机械、建筑、冶金、物流等领域。
总的来说，光电开关是一种高效、可靠且广泛应用的传感器，适用于各种需要非接触式物体检测和控制的应用场景。