光电传感器的主要作用是将光信号转换成电信号，并进行处理。它在许多领域都有广泛的应用，包括工业自动化、安防控制以及电子消费品等。具体应用包括：
测量距离：
光电传感器可以用于测量物体与传感器之间的距离，例如测距传感器。
检测物体存在：
光电传感器可以检测物体是否存在，例如通过反光传感器和遥感探测器。
识别物体：
光电传感器可以用于识别物体的颜色、形状、速度等特性，例如颜色判别和物体识别。
触发作用：
光电传感器可以用作触发器，用于控制机械设备的运行，例如在工业自动化中控制传送带的速度。
连接作用：
光电传感器可以用于连接不同的物体或系统，以便于能量的传递和控制。
非接触检测：
光电传感器可以在不接触物体的情况下进行检测，避免了因接触而导致的损坏，适用于各种需要长时间监测的场合。
控制环境：
光电传感器可以用于控制电路中的开和关，例如光电开关可以检测物体并控制相应的设备。
综上所述，光电传感器在许多领域都有重要的应用，其优势在于高精度、快速响应、非接触式检测以及多功能性。